HIPEC é uma sigla em inglês que significa Hiperthermic Intraperitoneal Chemotherapy (quimioterapia hipertérmica intraperitoneal). Começou a ser estudada no final dos anos 80, início dos anos 90 e consiste em se infundir no abdômen uma solução contendo soro e quimioterapia. Esta solução é então aquecida acima dos 40 graus e feita circular dentro do abdômen.
Com esta técnica é possível utilizar uma dose altíssima de quimioterápico, uma dose que seria letal se feita diretamente na veia. Contudo, feita dentro da cavidade abdominal, é muito segura, porque a parede muscular funciona como uma barreira, e pouquíssimo passa para o sangue.
Além disso, o fato de aquecer esta solução aumenta a sua “toxicidade” para as células tumorais. Ou seja, o quimioterápico se torna mais potente. Novamente, não seria possível infundir quimioterapia aquecida na veia.
O peritônio é uma membrana que reveste a parede muscular e os órgãos dentro do abdômen. Quando a quimioterapia é infundida de forma tradicional, na veia, o peritônio funciona como um escudo para o tumor, que fica escondido e protegido do outro lado. Por isso a quimioterapia endovenosa tem pouca penetração para dentro dos nódulos de carcinomatose peritoneal, e os tratamentos tradicionais têm pouco efeito, principalmente em doenças como o pseudomixoma.
A HIPEC soluciona estes problemas, porquê o quimioterápico é infundido “do outro lado”, e é absorvido melhor pelo tumor.